De wereld ‘verdigitaliseert’. Wellicht leest u dit nu op uw tablet of leest Siri of Cortana dit zelfs voor. Op straat vangen massa’s jongeren ongehinderd digitale huisdieren. Daarnaast zit het er dik in dat u in een stad woont. Zo’n 83% van de Nederlanders woont in stedelijk gebied. In de hele wereld worden steden groter, intenser en moderner. In 2015 woonde al 54% van de wereldbevolking in steden (43% in 1990). Deze trend stopt voorlopig niet. Daar komt bij dat de bevolking tot 2050 blijft toenemen. Er wonen dan zo’n zeven miljard mensen in een stad. Steden worden zo nog meer het economisch, milieutechnisch en geopolitieke zwaartepunt van onze internationale wereld. In tegenstelling tot hoe de natiestaat de afgelopen twee eeuwen was. Deze verstedelijking en digitalisering biedt enorme kansen. De integratie van beide kan leiden tot technisch hoogwaardige ontwikkelde maatschappijen. Als deze twee trends goed bij elkaar komen, ontstaan er smart cities!
Smart cities: het slim combineren van verschillende vormen van kapitaal, digitale infrastructuur – omgegoten in een stedelijke vorm van ‘the internet of things’. Radicale denkers zien deze ontwikkeling als een essentieel onderdeel van collaborative commons. Informatie is al een praktisch gratis gemeenschappelijk goed. Energie, producten en diensten staan ook op het punt radicaal te veranderen. Dit door steeds slimmere en goedkopere technologische productieprocessen en de opkomst van de deel economie. De derde industriële revolutie ontwikkelt zich bijna organisch tot een zogezegde zero marginal cost society.