Download dan direct de PDF of lees eerst het beknopte overzicht.
Datacenters zijn gebouwen waarin apparatuur staat opgesteld voor dataverwerking, dataopslag en netwerksystemen; ze zijn de ruggengraad van de hedendaagse op internet gebaseerde economie. Datacenters zijn voorzieningen die voor hun functie kritisch afhankelijk zijn van de energievoorziening en daarom dienen zowel de elektriciteits- als de koelvoorzieningen redundant te worden uitgevoerd. Naar schatting gebruiken de datacenters samen 1,5-2% van de elektriciteit die in de wereld geproduceerd wordt. Met de snel toenemende aantallen internetgebruikers en de explosie van digitale content, is de verwachting dat datacenters de snelst groeiende elektriciteitsverbruikers van de wereld worden. Op dit moment wordt bijna alle elektriciteit die een datacenter ingaat omgezet in verspilde warmte die naar het milieu wordt afgevoerd en daarmee dus bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Een intelligent energienet biedt vele mogelijkheden om de ‘verspilde energie’ van datacenters terug te winnen en daarmee hun CO2-voetafdruk te verkleinen.
Sommige megadatacenters die clouddiensten hosten nemen tegenwoordig wel 100 MW aan elektrisch vermogen af. Een Nederlander verbruikt gemiddeld ongeveer 800 W per persoon aan elektriciteit; het elektriciteitsverbruik van een megadatacenter staat dus gelijk aan het verbruik van een stad met 125.000 inwoners.